Ældre Kosmos og Kontaktbreve

 

Fra "Forskning och framsteg"/"Nature"

 

Mange af de opfindelser, der er gjort indenfor transportteknikkens område, er foregrebet af naturen. Dyr og planter har opfundet både jetdrift og forbrændingsmotorer. De har udviklet undervandsfartøjer, svæveplaner og motoriserede fly, faldskærme og projektiler længe før mennesket. Men hvorfor har evolutionen ikke foregrebet menneskets vigtigste opfindelse indenfor transportteknikken, hjulet? Hvorfor suser rotterne ikke afsted på rulleskøjter, og hvorfor drives fiskene ikke frem ved skruer? Det roterende system er en genial konstruktion ud fra et energibesparende synspunkt. Det mest effektive transportsystem, vi kender, er mennesket på cykel, som forbruger 0,15 kalorier pr. gram og kilometer. At spadsere kræver fem gange så meget energi.

Der er flere forklaringer på, at dyrene ikke hjuler omkring i naturen. For det første er det svært at forestille sig, hvordan blodkar og vener skal kunne passere gennem et nav og ud i et roterende hjul. For det andet er der andre vanskeligheder forbundet med brugen af hjulet i naturen. Hjul er uegnede på blødt underlag og sand- og lerjord. Køretøjer på hjul kan også have svært ved at komme frem i stærkt kuperede terræner. Endnu en vanskelighed er svingningsradien, som må være meget lille, så dyrene ikke behøver "trickse" sig frem mellem træer og sten ved hjælp af en avanceret kørselsteknik.

Men trods alt dette så er der faktisk dyr, der drives frem ved hjælp af roterende akser. Fimrehår på visse bakterier snurrer rundt om deres egen akse, når de driver organismen fremad. Disse encellede organismer har dog en anden måde at transportere næring (diffussion) end den de mere komplicerede dyr har, og det muliggør en udadrettet, roterende akse.

På savannen og i ørkenområder er der eksempler på dyr, som har tilegnet sig rulle-princippet. Gødningsbillen laver kugler af kogødning, som den så ruller afsted med ved at have et par ben på kuglen og et par ben på jorden. Visse ørkenplanter spreder sig ved at slippe sit fæste i jorden og lade hele planten rulle afsted med vinden. Nogle edderkopper og skældyr bevæger sig ved at bøje sig sammen som en bold og så rulle ned ad bakker og skråninger.

Men hvorfor har fiskene ikke skruer? Det skyldes ganske enkelt, at det ikke et økonomisk. En skrue kan forvandle ca. 60% af en tilført energi til fremdrift. Men en plan flade, som vifter frem og tilbage, virker på samme måde med 95% effektivitet. Spørgsmålet er derfor ikke, hvorfor fiskene ikke har skruer, men derimod hvorfor mennesket ikke har opfundet den rigtige båd finne.